Un Raga Para Despertar

Ninguna música o canción de occidente logró despertarme por la mañana de forma apacible. Hace dos años o un poco más me despertaba con una mezcla de canciones, recuerdo despertándome de diversas formas y si bien es cierto que me han levantado de la cama algunas veces sin violencia, sin el salto violento que me induce a correr hacia el interruptor de volumen, nunca antes me había sucedido despertarme con tanta armonía.

Ravi Shankar - 1968 -
A Morning Raga, An Evening Raga

Varias veces he seguido durmiendo mientras sonaban Gaitas escocesas a volúmenes que molestarían hasta a los vecinos, pero no, no era una cuestión de volumen, era una cuestión de armonía, y como descubrí esta mañana, algo más que armonía, también había ritmos y kinesis, término de la antigua lengua griega para el movimiento, hace referencia al sentido o el orden de la dinámica. Ayer por la noche, ya entrada unas pocas horas de la madrugada configuré el equipo de música para que suene un disco, cuando buscaba en mi discografía leí: A morning Raga, An Evening Raga By Ravi Shankar, Un raga del amanecer, Un raga del atardecer de Ravi Shankar. Este músico de India, muchos lo conocerán por su trabajo en la interpretación de Sitar, en la canción Norwegian Wood del disco Rubber Soul de los Beatles, y otros lo conocerán por su propio trabajo con Ragas hindúes. El disco más difundido del músico sea probablemente Chants of India; dado que fue producido por George Harrison y contiene una serie de instrumentalizaciones sinfónicas y electrónicas. Otro trabajo junto a Phillip Glass en Passages lo posiciona también en una mezcla con la música de occidente.

Justo al mencionar a Phillip Glass sería complicado afirmar en su música tendencias muy occidentales, hay una obsesión en la repetición de los patrones que no es propia de la música occidental. Lo que a él lo determinó como músico fue su viaje a oriente, a India precisamente, cuando regresó abandonó sus obras sinfónicas de conservatorio, y decidió seguir su propio lenguaje, el minimalismo.

¿Qué nos presentan estas obras a diferencia de otras? Nos presentan el paso del tiempo, está incluido en la composición. La música no se afecta a través de una autoría, de una autoridad sobre el tiempo, es en cambio un fluir, contiene la idea de taoísmo, contiene una pequeña nada que nos muestra el todo. La fuerza menor visible nos muestra una fuerza mayor invisible. ¿Cómo logran esto los músicos mencionados? A través de una economía de recursos y la abstención del concepto de obra tal y como es comprendido occidentalmente, no intentan representar las cualidades eruditas de una persona, la obra no la representa, la obra en sí es un fragmento encontrado en la arqueología cósmica que debe interpretarse la suficiente cantidad de veces antes de movilizarse o transmutarse a su próximo estado. Hay alternativas para la siguiente representación, por ejemplo Phillip Glass es llamado minimalista justamente por reiterar Pasajes, tal y como se llama el disco que compuso junto a Ravi Shankar, esos Pasajes se desplazan luego de que han gravitado una cantidad suficiente de veces. Es una música que <”afina” el cerebro y no lo contrario>, es una música que intenta despertar las posibilidades de los cuerpos en ese sentido que afirma Giles Deleuze en el que aún no conocemos sus posibilidades máximas; y no, al contrario, un cerebro que cree poder afinar la música como obra. Se puede pensar en sí que la música es una obra del mundo, de la naturaleza o de dios. En el caso de Ravi Shankar, en otro disco suyo, llamado Transmigration Macabre (Macabra transformación), él músico atraviesa estados del atma (alma en la lengua hindú), Ansiedad, Muerte, Fantasía, Locura y más son los nombres que llevan esas canciones, Ravi Shankar realiza una traducción para la cultura occidental, nos demuestra qué es lo que intentan representar los Ragas.

En el disco A morning Raga, an evening Raga, realiza esa traducción cultural, nos narra con estos nombres las costumbres de India. Los nombres de los Ragas en verdad tienen nombres hindúes como Bilawal, Bharavi, Poorvi pero además tienen la cualidad de tocarse en diferentes momentos del día. Cada momento del día en la mitología hindú también está acompañado por un elemento. Los elementos para los hindúes son tres Pitta, Vata, y Kapha. Fuego, Aire y el último junta agua y tierra, donde emerge la vida en sí. Ahora ¿Qué es un Raga? Probablemente a menos que se tomen clases de Música Védica con un excelente maestro, o al menos que uno se vaya a India es difícil de conceptualizar, pero como explorador sónico de discos y lector de internet puedo realizar un esfuerzo por describirlo.

¿Qué es un Raga?

Lo primero que hay que saber es que un Raga no es ni una escala ni un modo, no cumple ninguna de esas propiedades técnicas, es más similar a una canción o sinfonía en el sentido de que comparte el hecho de que puede tener un accidental, como se le llama en la música de occidente, es decir tiene una escala determinada pero durante la interpretación una nota puede cambiar, volverse un bemol o un sostenido según se diría en occidente. Pero no es una canción o composición tampoco dado que no tiene una melodía determinada en una partitura. Entonces un Raga en sí es una forma musical más compleja que una escala o que un modo pero menos determinada que una canción o una composición. Un Raga es una Forma Armónica, pero armonía en un sentido más universal que el concepto en la música occidental, una armonía como en la pintura, que contiene el ritmo de la geometría de los tonos. Occidentalmente se lo puede pensar como <Forma que contiene yuxtaposiciones de cadencias transmodulares>. Una canción se reconoce como tal, como forma familiar dado que contiene una cierta cadencia, es decir que los tonos y sus armonías (osea los tonos y los acordes correspondientes) tienen un cierto orden y ritmo, una tensión y un reposo. También deben compartir, además del ritmo, para que la cadencia sea tal, la misma distancia en los tonos, ósea los mismos intervalos para una tónica, eso es lo que da el color de un modo. Esa forma puede repetirse en otra canción y uno piensa “esta canción es igual a aquella”, eso es justamente lo que evoca un Raga. La sensación de una Forma Armónica que se repite, no sólo en su naturaleza formal sino en el tema que evoca. En India la traducción del término Raga sería “aquello que colorea la mente”.

Puede verse técnicamente que un Raga también es una escala que tiene un cierto modo ascendente y otro modo descendente que pueden ser iguales o diferentes dependiendo de la cantidad de notas se ejecuten. A su vez un Raga puede empezar con pocas notas simples de esa escala e ir añadiendo notas para enriquecer las capacidades armónicas del mismo. Esto sucede también en el Maqam, la música de Turquía, y en otras músicas autóctonas. Lo que lo diferencia de occidente es que, en occidente una escala o modo es igual descendentemente que ascendentemente, es decir que la escala tiene un <principio técnico>, en occidente es muy común la transposición o modulación en la canción o la composición, es decir cambiar la escala o el sentido (modo) dentro de la misma (cambiar de acorde y sostenerlo para realizar una nueva cadencia). Los Ragas son similares a las canciones en el sentido de que ya vienen definidos con sus cambios, pero no según un principio técnico, dependen de la finalidad musical y comunicativa que tengan.

Por ejemplo un Raga de devoción y alegría probablemente contenga pocas notas y quizás ningún accidental o modo diferente para ascenso y descenso en la escala y un Raga de tempestad y reflexión, al contrario tenga más notas que una escala occidental, estos son de más común interpretación por la noche. Los ragas a la vez se afinan en 22 shrutis, que es similar a decir “notas” en occidente, como podrán ver en vez de 12 supera a casi el doble la cantidad de notas. Aunque no se utilizan los 22 tonos en un mismo Raga, la escala global contiene una mayor división. Esto le da ciertos efectos musicales más orgánicos y complejos que los que puede realizar un instrumento occidental, si bien hoy hay instrumentos electrónicos que pueden explorar esos lugares entre nota y nota, en el cromatismo musical, no hay un sistema Musical que acompañe dichas técnicas para otorgarles sentido en occidente. Es enriquecedor entonces darse cuenta que los Ragas se afinan, por más que sea con mayor complejidad cuantitativa de notas, con menor complejidad técnica ya que esa misma afinación tiene un sentido cultural o expresivo que se transmite de boca en boca.

Rueda de los Ragas y los Momentos del día:
http://www.itcsra.org/sra_others_samay_index.html

Otra cosa a remarcar de los Ragas es que estos se afinan intuitivamente, buscando un efecto anímico y a través del recuerdo de la música y sus Formas Armónicas. El Sitar se afina de formas diferentes en cada momento del día y el instrumento debe afinarse de forma orgánica, es necesario afinar no sólo las cuerdas que contienen los trastes de los shrutis o tonos que se interpretaran, sino unas cuerdas más pequeñas, debajo de las que ejecuta el músico, que tienen resonancias simpáticas o armónicas con estas. Es decir, el instrumento se afina para ese momento, para ese Raga y no para todas las posibilidades como en el instrumento occidental.

Reflexiones sobre oriente y occidente en la música

Instrumento Tradicional de India
Tampura

Hace tres semanas tuve la posibilidad de entablar una conversación por teléfono con el Profesor Mark Lindley de Boston, Nueva York. Durante la conversación estuvimos hablando de la música de India en comparación con la música de occidente, a raíz de una conversación sobre la historia de la afinación en occidente. Surgieron dos conclusiones de ese punto de la conversación, la primera es que no hay buenas fuentes para aprender los Ragas a través de libros, lo mismo sucede con casi todas las músicas autóctonas, continúan transmitiéndose de boca en boca. La segunda conclusión fue que, por la forma en que afinan los instrumentos, utilizan <tonos puros>, es decir afinan según lo que demanda la voz humana. Se afina una escala en base a una nota madre, si bien la escala o el modo ascendente o descendente puede modificarse en la interpretación, la nota madre no lo hará, por eso se conoce a la música de la India también como drone, por el hecho de tener una nota pedal que suena constantemente. Muchas veces un Sitar es acompañado por un Tampura, que es un instrumento que por lo general toca la nota madre o tónica más la quinta y la octava, es decir que hace alusión a las únicas notas más centrales y las más consonantes entre sí por sus proporciones, las que sostendrán el equilibrio en el Raga.

Las posibilidades de afinación entonces son otras, se re-afina el instrumento para que suene perfectamente en conjunto con la voz humana durante esa interpretación del Raga. En occidente el problema de afinación surgió en el momento que quisieron ajustar todas las escalas posibles adentro de un instrumento, no hubo otro método para aquello que reducirlas a un punto medio en el que sonaran “lo mejor posible”, eso mejor posible en muchos casos es Desafinado. Lo que más me perturba es cómo se cataloga en occidente al Cantante Desafinado. Cantar en occidente no es cantar desde el nacimiento, no se trata de un talento o expresión musical humana, <Cantar en occidente es aprender a desafinar con el instrumento>. Desconozco que podría tener de positivo un sistema musical desafinado, aunque reconozco lo que puede tener de positivo querer interpretar diversas músicas en simultaneo o al menos tenerlas afinadas en un mismo instrumento, es clara no sólo la practicidad, motivo de la afinación, sino las posibilidades de esa afinación que contiene diversas músicas, canciones o ragas dentro de ella. Pero de nada nos sirve esta disposición desafinada si se pretende una evolución en la comprensión de la forma musical.

Hasta el día de hoy ninguna música ha sido más iluminada para lograr despertarme en paz y progresivamente, para lograr que me estire con una sonrisa y agradezca haberme levantado junto al sol temprano, que esta hermosa música de India, que suena en A morning Raga. ¿Qué es tocar más de una música a la misma vez al fin y al cabo? ¿Es una mera cuestión técnica, un aplauso a una obra maestra material? ¿O de hecho hay algo más? Bueno, en verdad, en A morning Raga, el primero de los dos ragas del disco Raga Nata Bhairav, se interpreta más de una música a la vez. Para esto hay dos razones, una técnica y otra de sentido. La razón técnica es que hay un modo descendente y otro ascendente, ciertas notas ascienden y nunca descienden y al revés, con lo cual hay dos modos o dos escalas, aunque las notas centrales sí permanecen; en este caso no hizo falta otra tonalidad o instrumento, no hizo falta otra técnica instrumental, ni cambiar la nota madre para realizarlo, a diferencia sobre como se intentaría en occidente. Es decir que la habilidad del músico y la complejidad del instrumento y su sistema musical cognitivo han ampliado la paleta de colores sin múltiples tonalismos o diversas tónicas o notas madres. La otra razón, la razón del sentido es lo que más anhelo comunicar.

Ravi Shankar interpretando el Sitar

A través de la inflexión de notas el Raga de la mañana evoca un Raga de la noche (en el Sitar se puede estirar una nota hasta dos tonos arriba por lo menos, en una guitarra criolla, en cambio, con suerte sube un tono completo). Comienza con notas inciertas que van y vienen, ese efecto donde todo es difuso, como en la noche, los últimos pensamientos antes del sueño. El Raga está afinado con muchas notas de más. El ritmo complejo. A medida que avanza el Raga, sin embargo, se van intensificando las pocas notas centrales y el ritmo se vuelve intenso y determinado, se consigue llamar así al soñador desde su misma red y se lo lleva a la claridad del mundo matutino del amanecer solar.

La riqueza cultural que tiene esta mitología musical no es simplemente una traducción diferente de lo que sucede en occidente, no es una multi-culturalidad como afirmaría Ana María Guasch, no representa lo mismo que lo que se representa en occidente, no es en sí otro ejemplo más de lo mismo. Si verdaderamente en occidente no somos ni dogmáticos ni mitológicos como claman las políticas actuales de los seres, entonces somos al menos burocráticos para mencionar, en esa forma, la multi-culturalidad. Esto no es permisible por nosotros, la comunidad musical, si podemos intuir que hay algo por aprehender en otro lugar. Claramente no sólo me enfrento ante la experiencia de una posible musicoterapia de antaño desconocida por occidentales sino ante un problema técnico y de sentido en el que el horizonte de la música se expande mucho más allá de nuestros actuales conocimientos. La ciencia no como discurso, sino como práctica efectuada, debe prevalecer, es ésta la luz de las posibilidades y la evolución, el despertar de la conciencia hacia una nueva vida.

Nota final:

Hay aún más por descubrir, esta teoría en la cual la música está relacionada con estados anímicos, existió en occidente hasta el Medioevo, deviene de la Grecia antigua, de los pitagóricos. Sucedieron durante el renacimiento cuestiones sobre afinación que hicieron que dicha teoría, que exploraré próximamente en otra entrada, quedara olvidada.

A quien le interese continuar la lectura sobre cómo se produjo la historia de la afinación de occidente, y sobre todo el momento de inflexión en el renacimiento cuando intentaron utilizar más de una nota madre o tónica en el mismo instrumento, puede continuar la lectura aquí en el ensayo del profesor Mark Lindley. Aunque por ahora sólo se puede leer en inglés, dejo aquí el link para quien le interese.

Se puede descargar aquí en su perfil de academia.edu:

http://independent.academia.edu/MLindley/Papers/1249085/Just_pure_intonation

También, aquí debajo se puede descargar un Tampura Digital, es freeware y open source, no sólo trae una muy completa forma de realizar el sonido del Tampura sino que también nos muestra los ratios en fracciones matemáticas de cada uno de los tonos de la Música Védica:

http://www.dharambir.com/indian-classical-music-research/indian-music-softwares/